Max Langer, bogaty szwajcarski profesor polskiego pochodzenia, przyjeżdża do Polski, by odkryć, jaką tajemnicę kryje przeszłość jego ukochanej żony Christine. Wie, że sprawa łączy się z pewnym domem pod Łodzią, w ktĂłrym w 1946 roku doszło do zbrodni.
Chcąc poznać sekret Christine, Max nawiązuje wspĂłłpracę z młodą pracownicą uniwersytetu, Dorotą Wiśniewską, ktĂłrej zleca napisanie książki o podłĂłdzkich willach. W toku prac nad tekstem Dorota śledzi losy ludzi mieszkających w Łodzi w latach 1945-1946. Z powodu zniszczeń Warszawy, to ŁĂłdź została nieformalną "czwartą stolicą". Tam tworzono struktury nowego państwa, powstawały pierwsze urzędy.
W tajemniczym domu pod lasem mieszkała gorliwa pracownica wydziału propagandy, Michalina Starska, ze swoim kochankiem, majorem Wojska Ludowego, Antonim Gołąbkiem. Oboje mieli wiele do ukrycia i oboje wiedzieli, że mogą za swoją działalność zostać surowo ukarani. Jednak postanowili żyć normalnie, tworząc w domu pod Łodzią coś w rodzaju patchworkowej rodziny. Zmęczeni wojną, liczyli na to, że odbudują spokĂłj i znajdą szczęście. Chcieli żyć tu i teraz, zanim dosięgnie ich piekło. Jaką cenę przyjdzie zapłacić za dwa piękne miesiące wakacji we wspĂłlnym domu?

Stara kamienica w centrum Łodzi skrywa niejedną tajemnicę. Przekonują się o tym jej lokatorzy, kiedy podczas prowadzonego przez Filipa - właściciela odziedziczonego po ciotce mieszkania - remontu dochodzi do niesamowitego odkrycia. Dorota, młoda absolwentka wydziału historii łĂłdzkiego uniwersytetu, prĂłbuje wyjaśnić zagadkę porażającego znaleziska za ścianą. Powracają wspomnienia o ludziach, ktĂłrzy tu niegdyś żyli, odżywają dramatyczne wydarzenia sprzed wielu lat.

Przenosimy się do Łodzi lat trzydziestych ubiegłego wieku, poznajemy dawnych mieszkańcĂłw kamienicy, jej właścicieli Sarę i Samuela GoldmanĂłw, dumną cĂłrkę fabrykanta Annę Wilhelminę, dawnego carskiego żołnierza Siergieja oraz wrĂłżkę Jadwigę KrĂłlową, zwaną KrĂłlową Żabą, a także wiele innych osĂłb. Wszyscy oni spotykali się na jednym podwĂłrku, kochali się i nienawidzili, kłĂłcili i godzili.

Przyszedł czas trudnych wyborĂłw. Ktoś musiał zapłacić najwyższą cenę, by ktoś inny mĂłgł żyć. Czy warto teraz, po tylu latach, powracać do tamtych spraw? Czy należy zakończyć zmowę milczenia? Może dzięki temu bohaterom uda się zrozumieć, co jest naprawdę cenne, i w końcu zdołają ułożyć sobie życie?